Лимитирующий фактор – фактор среды, ограничивающий проявления жизнедеятельности организмов при приобретении им концентрации выше или ниже оптимальной.

Таким образом, лимитирующим экологическим фактором следует называть такой фактор, который ограничивает развитие организмов из-за недостатка или их избытка по сравнению с потребностью (оптимальным содержанием). Его иногда называют ограничивающим фактором.